Premiers pas à Elipse

Aloïs s’apprêtait à mettre un pied sur l’escalier du métro, quand tout à coup l’un des deux hommes étranges les interpela. Il les prévint du danger qui rôdait sûrement dehors. Mais de quoi voulait-il parler ? Certes, la nuit était tombée mais tout de même, qu’est-ce qu’il voulait qu’il leur arrive, enfin ? Sérieusement, comme si un monstre allait les dévorer tout cru. Mais il ajouta quelque chose qui glaça le sang du jeune garçon. Comment ça ils n’étaient plus dans leur monde ? Qu’est-ce que c’était que ces histoires !?
Cieline se pencha vers lui, et commença elle aussi à lui parler de danger. Mais qu’est-ce qu’ils avaient tous avec ça ? Cependant, avec elle il n’avait pas peur, et si elle décidait de rejoindre cet homme farfelu, il la suivrait, que pouvait-il faire d’autre ? Puis lorsqu’elle eut terminée, elle l’embrassa sur le front. Aloïs resta figé, rouge comme une pivoine. Un frisson lui avait parcouru le corps et il ne savait pas quoi faire. Personne ne lui avait jamais fait ça, même pas sa mère.

Cieline se dirigeait à présent vers l’homme étrange. Aloïs se lança donc derrière elle d’un pas quelque peu titubant. Le jeune garçon était usé par la fatigue et avait du mal à suivre tout ce qu’il se passait. Il resta à demi caché derrière la jeune femme, observant l’homme à lunettes d’un œil méfiant. Ce-dernier était très bizarre, il n’était pas effrayé et prétendait même savoir ce qui se passait ici. Cieline lui tendit la main et se présenta. Elle n’avait vraiment peur de rien. Son amie se mit à réfléchir, elle semblait perdue dans ses pensées. Aloïs la regarda, intrigué, elle avait la main tendue au-dessus du vide. L’homme allait-il lui tendre la sienne ? Le garçon aussi se mit à réfléchir. Il repensa à ce terrain vague à la place de son hôtel, à cette ville dans laquelle il était perdu et à l’étrange accoutrement de son amie.
En y repensa bien, peut-être était-il vraiment dans un autre monde. Mais dans ce cas, qu’allait-il devenir s’il n’avait plus de maison, plus de famille ? D’un autre côté, ce monde qu’il avait perdu, était-il vraiment celui dans lequel il avait envie de vivre ? C’est vrai, sa mère serait peut-être soulagée de ne plus avoir à s’occuper de lui. Et son frère, il serait peut-être heureux de ne plus l’avoir sur le dos. Ils pourraient enfin avoir une vie normale sans lui. Finalement peut-être était-ce une chance de repartir de zéro dans un nouveau monde.

Aloïs s’assit dans la poussière du métro et replia ses genoux contre sa poitrine. Il y enfuit sa tête pour se reposer quelques secondes. Que devait-il faire ? Il avait peur et pour la première fois, il avait un choix important à faire.

Il se releva brusquement et sortit de l’ombre de Cieline. Sur ses joues, des larmes brillantes avaient laissé une petite traîné humide, et s’étaient rejointes sous son menton avant de s’écraser sur le sol. Il s’adressa, la voix pleine d’assurance, à l’homme à lunettes.

-C’est vrai ce que vous dîtes ? Vous avez étudié ce monde ? Alors sil vous plait dîtes moi tout ce que vous savez !

Jade rêvait. Elle ne s'était même pas rendue compte qu'Elie avait quitté la chambre d'hôtel pour se livrer à une petite vengeance mesquine et amorale, et pour cause : son esprit était déjà parti. Sa première visite à Dreamland avait dû préparer son esprit au voyage car à peine fut-elle tombée dans les bras de Morphée que les reliefs des terres gelées lui apparaissaient. Le paysage semblait déformé à travers le blizzard chargé de neige qui l'empêchait de voir à plus de 50 cm et le froid était si prenant qu'elle serait probablement morte sans sa combinaison techyoïte qu'elle semblait avoir réintégré en même temps que sa position géographique.

C'était impossible. Elle ne pouvait pas être de retour. Elle n'avait fait que s'endormir, pas d'hypnose, rien de ce genre. Il existerait donc d'autres moyens d'atterrir ici ?

La panique faisait son petit bonhomme de chemin dans la tête de Jay alors qu'elle tanguait sous les assauts du vent, sa longue chevelure d'ébène fouettant son visage avec force. Elle était revenue et elle était seule, le pire des scénarios... sauf que non. La première chose qu'on apprenait ici c'était que l'horreur était un puits sans fond. Les phénomènes dû à l'exil étaient si présents ici qu'une sorte de faille spacio-temporelle s'était ouverte tel un trou noir. La bonne jumelle ne la remarqua que trop tard à cause de la météo apocalyptique, plus précisément à l'instant même ou elle tomba dedans en hurlant...

… pour ouvrir les yeux dans un lieu qu'elle ne connaissait que trop pour l'avoir parcouru sous le bras d'un loup-garou en pleine nuit sanglante. Le réseau ferré souterrain de la capitale du monde des rêves. Devant et derrière elle s'étiraient des rails éclairés par la lueur faiblarde de néons en fin de vie et le silence qui régnait en ces lieux n'était troublé que par le couinement des rats.

- Oh merde... oh merde !

L'adolescente se mit à courir le long de la voie en espérant qu'aucun métro n'aurait la fâcheuse idée d'emprunter ce chemin en lui passant dessus. Son cœur s'était emballé et l'empêchait de réfléchir tant les battement résonnaient dans sa tête de manière hypnotique. Elle était revenue, seule, et elle allait mourir. Comment les choses pourraient se passer autrement ?

Sa course effrénée finit par la mener à une station désaffectée, sûrement déserte à cause de travaux. En y regardant bien elle crut reconnaître les lieux qu'elle avait traversé en compagnie de Gabriel, Yoru, Aldaée, Maxim, Lily, Ella et Elie. C'était d'ailleurs à cause de leur passage remarqué que l'endroit était fermé mais ça elle ne l'apprit pas. Cette connaissance n'aurait d'ailleurs servit à rien d'autre qu'à augmenter son malaise croissant.

Des voix au loin finirent par attirer son attention, accélérant un peu plus son cœur au point de lui faire frôler la crise cardiaque. Elle porta instinctivement sa main à sa poitrine en s'approchant en silence, les nerfs tendus. Une fois plus proche elle réussit à distinguer les paroles des inconnus et poussa un soupir de soulagement. Des voyageurs, juste des voyageurs.

- Cet endroit s'appelle Elipse, répondit-elle timidement à la question de Cieline en sortant de l'obscurité où elle se tenait jusqu'alors.

Elle devait avoir l'air de sortir d'un mauvais film de science fiction avec sa tenue moulante noire et argentée pleine de fermetures éclairs et ses bottes fourrées qui détonnaient avec son sac en bandoulière aux couleurs du Pérou. Jade s'avança d'un pas peu assuré jusqu'à faire face au quatre personnes qui avaient vraisemblablement échoués depuis peu à Dreamland. Ils avaient l'air perdus, ils lui ressemblaient.

- N'ayez pas peur, je sais que je peux vous paraître un peu bizarre... un regard vers l'accoutrement noir et jaune de la femme lui tira un léger sourire, même si vous n'avez rien à m'envier à ce niveau je crois. Je m'appelle Jade au fait, et je crois que je pourrais vous aider.

Un néon éteint choisi ce moment pour s'allumer brièvement, dévoilant dans un éclair évanescent une immense affiche collée au mur comme ces pubs dans les couloirs du métro et qui n'était rien d'autre qu'un avis de recherche géant pour meurtre où étaient affichés la tête de Maxim et de Lily mais aussi la sienne et celle de son double. Difficile de penser qu'ils n'avaient rien à craindre d'elle, mais c'était pourtant bien le cas.

Une nouvelle personne fit son apparition dans le métro désaffecté. Pour un lieu censé être à l'abandon, il était drôlement peuplé ces derniers temps.
Intriguée, Cieline regarda la jeune femme semblant tout droit débarquée d'un film, puis elle écouta attentivement ce qu'elle leur dévoila...
Elipse... C'était bien ce qu'elle pensait, elle n'était pas chez elle. Mais comment avait-elle bien put se retrouver là ?
Comme en une sorte de flash back, elle crut apercevoir la route sur laquelle elle roulait, inconsciente de ce qui l'attendait, puis la petite abeille puis sa crise d'hystérie devant l'insecte... Et enfin, les tonneaux puis l'arbre qu'elle avait percuté de plein fouet...
C'était donc ça. Elle avait atterrit ici juste après son accident. Deux cas étaient possibles. Soit elle était morte et elle se trouvait à présent en enfer... ou au paradis mais elle ne voyait pas en quoi cet endroit aurait put l'être...
Soit elle était toujours en vie, mais enfermée dans une sorte de mauvais rêve. Elle en doutait cependant. Tout ce qui l'entourait semblait bien trop réel pour n'être qu'un cauchemar.

Un néon se mit à produire son grésillement habituel en se rallumant fugitivement. Les lieux étaient encore plus lugubre sous cette lumière blafarde. Des affiches étaient collées sur le mur mais, avec ses lunettes, Cieline n'en distinguait qu'une vague forme sans vraiment la comprendre. Elle se désintéressa de ce qui l'entourait et reporta toute son attention sur cette jeune femme qui semblait en savoir long sur ce qui se tramait. Elle fit quelques pas vers elle puis lui demanda comme ça, sans trop réfléchir :

« Et on est censé faire quoi ici exactement ? Enfin, à part se faire dessouder par les pecnots du coin bien sur... »

A ses côtés, le petit garçon semblait impatient d'en apprendre plus lui aussi. Cieline se demanda alors comment il avait bien put se retrouver là. Il n'avait quand même pas eut un accident lui aussi? Si tel était le cas, elle espérait que ce n'avait pas été aussi grave que pour elle et qu'il pourrait retrouver sa famille.
Mais si, comme elle en avait également fait la supposition, elle rêvait et qu'il n'était que le fruit de son imagination tordue...
Dans tous les cas, elle ne le laisserait pas tomber. Jamais.

Ca devenait une habitude ! Soudain, une femme surgit de l’ombre, comme venu de nulle part. Aloïs sursauta et se cacha à nouveau derrière Cieline. Il observa la jeune femme d’un air inquiet. Elle portait un drôle d’accoutrement, pas aussi bizarre que celui de son amie, mais plutôt effrayant, une sorte de combinaison noire truffée de tirettes et un sac à bandoulières.
Elle avait dit quelque chose d’étrange. Elipse ? Qu’est-ce que c’était que ça ? Un cocktail ? Apparemment c’était le nom de la ville dans laquelle ils se trouvaient tous à ce moment même. Mais c’était complètement absurde ! Cette ville n’existait pas ! Mais peut-être que si finalement. L’autre homme, Théobald, avait parlé d’un autre monde. Aloïs réfléchit alors à deux options, soit ils étaient tous fous et ils déliraient, soit ils avaient raison et ils ne se trouvaient effectivement plus dans leur monde. Mais dans ce cas là, ils ne retourneraient sûrement pas chez eux, leurs maisons n’étaient plus là, comme pour l’hôtel.
La femme avança vers eux en se présentant, elle savait apparemment parfaitement ce qui se passait. D’ailleurs, elle leur proposa son aide.
Mais soudain, un néon blafard du plafond s’alluma, dévoilant tel un éclair une affiche géante collée sur les murs arrondis du métro. L’on pouvait lire un avis de recherche pour meurtre. Cette pub glaça le sang du jeune garçon, qui sentit ses cheveux se dresser sur sa tête lorsqu’il distingua le visage de la nouvelle venue qui garnissait l’article. Il voulut reculer et tomba à la renverse. Elle n’était pas seule sur l’affiche, trois autres têtes l’accompagnait, dont une qui semblait être sa copie conforme.
Aloïs se mit à paniquer car les autres étaient peut-être encore tapis dans l’ombre qui sait ! Tout en reculant étalé sur le sol, le garçon avertis Cieline qui ne pouvait sûrement pas voir cette affiche avec ses grosses lunettes.

-Ciel… Cieline ! C’est une criminelle ! Elle est recherchée pour meurtre !

Il reprit son souffla avant de s’adresser à la coupable :

-Ne t’approche pas ! Laisse-moi ! cria-t-il d’une voix apeurée, toujours en rampant d’une façon totalement ridicule sur le sol poussiéreux du métro.

Le jeune garçon commença à s’imaginer tout un film. Elle allait peut-être les tuer eux aussi. D’ailleurs même Cieline avait apparemment eux un petit problème avec les habitants du coin. Aloïs n’avait pas du tout l’intention de se faire tuer !
Il se trouvait à présent à 2 mètres des autres, mais il s’était enfin immobilisé. Car en fait, il ne savait pas du tout ou aller. De plus comme les habitants semblaient plus qu’hostiles, il ne serait pas prudent de s’aventurer dehors à une heure pareille.

Le grésillement du néon fit miroiter les lunettes de Cieline, la transformant l'espace d'un instant en une vision mi femme mi bête qui tira un frisson à Jade. Quel pouvait bien être le problème de cette fille pour arriver à un tel résultat ? Peut-être simplement une phobique des abeilles ainsi que le faisaient penser les rayures jaunes et noires qui ornaient ses vêtements mais rien n'était moins sûr. Après tout on trouvait bien pire que des phobiques chez les voyageurs et il fallait se préparer à cette désagréable option. Le gamin à côté était bien plus charmant, mais aussi bien moins confiant la concernant. Alors que la femme-abeille posait des questions avec calme l'enfant c'était lancé dans une crise d'hystérie que la bonne jumelle mit un certain temps à comprendre maintenant que la lumière du néon s'était éteinte.

Ah oui. Elle était recherchée ici, et il devait y avoir d'autres affiches comme celles qui les avaient trahis dans le wagon un bon mois auparavant. Le fait qu'on découvre ses faits d'armes n'était pas pour aider à instaurer un climat de confiance mais il faudrait faire avec : rester seule aurait été une erreur monumentale. Jade agita donc ses mains devant elle en guise de dénégation, son joli minois déformé par une grimace de gêne et de remord.

- Non non tu te trompes ! C'était de la légitime défense ! Vous avez dû voir les gens d'ici non ? Ils veulent tous notre peau et nous... nous on s'était juste défendus. Mais ils ont quand même tué l'une des nôtres. Elle poussa un soupir avant d'ajouter, On venait juste d'arriver en plus. On a dû réagir à l'instinct, c'est la seule manière de survivre ici.

L'adolescente se gratta la tempe avec nervosité, son regard sautant de l'une à l'autre des personnes présentes. Tenter de le suivre finissait par donner le vertige mais elle finit par stopper cette valse incessante pour fixer Cieline. Ce serait plus facile de convaincre une adulte de sa bonne fois qu'un enfant paniqué.

- Ici tout ce qu'on peut faire c'est fuir et se cacher. Les elipsiens ne veulent pas de nous vous me suivez ? A Dreamland nous avons le statut de « voyageurs », qui se résume à être des intrus dotés de dons gênants en rapport à notre psychologie. Par exemple j'ai croisé quelqu'un qui pouvait se changer en chauve-souris, un autre qui faisait des lames avec son sang, une fille qui changeait les hommes en femmes... et ce n'est qu'un petit échantillon de ce que j'ai pu observer. A cause de ces pouvoirs certains d'entre nous ont causé des ennuis dans la capitale il y a dix ans de ça, et c'est pour ça qu'on nous chasse.

Elle inspira profondément pour reprendre son souffle, guettant des réactions sur les visages à moitié plongés dans la pénombre. L'histoire pouvait paraître totalement délirante, mais ils s'étaient probablement déjà rendus compte que quelque chose clochait non ? De toutes façons ils finiraient par la croire un jour ou l'autre. On finissait toujours par admettre que l'impossible était possible dans le monde des rêves.

Jay repoussa la batte métallique accrochée à sa ceinture pour fouiller dans son sac à la recherche d'un objet que l'ermite des égouts lui avait donné peu de temps après le début de son premier voyage. Ses doigts farfouillant le fatras qu'elle se trimballait finirent par rencontrer l'objet de son désir : la carte des égouts. C'était encore le moyen de plus sûr, et gratuit, de quitter la ville. Elle brandit l'objet en signe de bonne foi alors que l'angoisse d'un rejet se faisait de plus en plus présente.

- J'ai une carte pour partir d'ici... enfin si vous décidez de me faire confiance.

Un bref instant de silence s'écoula, après quoi elle ajouta presque suppliante :

- Allez... je veux pas rester seule. J'y arriverais pas sans personne.

Le pauvre petit Alois était complètement affolé. Et pour cause, l'affiche que Cieline était dans l'incapacité de voir correctement représentait apparemment des personnes recherchées pour diverses raisons.
Aussitôt, la jeune femme se sentit moins détendu. Déjà que le coin craignait, mais alors là, avec une criminelle en face d'eux, ils étaient mal barrés... Et pourtant, la dite criminelle fit tout son possible pour plaider sa cause.
Il était vrai que le coin était hostile aux étrangers et si Jade était elle aussi une étrangère, elle avait put avoir à se défendre. Après tout, un type avait bien tenté de lui tirer dessus ! Si elle avait put se défendre, elle l'aurait fait. Tuer ou être tuer. Pourtant, devant le comportement apeuré du garçon, elle ne parvenait pas à faire totalement confiance à la criminelle.

Puis Jade éveilla sa curiosité. Elle leur parla de pouvoirs... Hum, intéressant. Aussitôt, elle pensa à ses lunettes et à sa tenue ridicule. Elle fit le rapprochement avec sa phobie. Elle qui, habituellement faisait tout son possible pour se tenir loin de toute créature ailée et rayée, voilà qu'elle se retrouvait presque dans la peau de l'une de ces créatures infâmes. Elle se tourna vers le garçon et se demanda quel pouvait bien être son pouvoir, puis vers Jade en se posant la même question. Pour ce qui était d'Alois, elle ne se faisait pas trop de souci. Mais pour l'inconnue... Qui sait de quoi elle était capable !

Elle sortit alors ce qui semblait être une carte mais Cieline n'en était pas sure. Tout ce qu'elle voyait c'était un morceau de papier... Fichues lunettes !
Elle confirma ce que Cieline pensait... une carte des égouts. Beurk, quelle drôle d'idée. Mais en y réfléchissant bien, elle préférait mille fois affronter quelques rats et la puanteur d'un tel endroit qu'une foule excitée et incontrôlable.
Pendant un instant, personne ne dit plus rien, on aurait put entendre une mouche péter. Puis Jade laissa entrevoir sa faiblesse. Elle ne voulait pas rester seule. Comme si elle avait peur de quelque chose de pire qu'une foule en colère...

Doucement, elle s'approcha du jeune garçon et le saisi par les épaules pour le rassurer. Elle lui murmura alors à l'oreille de sorte que lui seul puisse entendre :

« N'ai crainte. Quoi qu'il puisse se passer, je te protégerais. Ne t'éloigne pas de moi et tout ira bien. » elle n'était pas convaincue par ce qu'elle disait mais le ton de sa voix, lui, ne laissait rien transparaître. Elle ajouta : « Notre meilleure chance est encore de la suivre. Mais il est hors de question que je t'abandonne ici. Il va donc falloir que tu prenne ton courage à deux mains. Tu veux bien faire ça pour moi ? »

Elle se doutait qu'avec ses grosses lunettes elle devait faire plus peur que le pire des monstres aux yeux d'un enfant appeuré, mais elle avait l'espoir qu'il se fierait à elle. Elle se tourna ensuite vers Jade et lui annonça :

« On va venir avec toi. Mais au moindre truc suspect venant de ta part, on continuera sans toi. Okay ? »

Elle doutait de pouvoir faire le poids face à une femme recherchée mais, après tout, quel autre choix avait-elle ? A part celui de mourir bien sur...

Cassie avait rendez vous dans la matinée chez le docteur Johnathan Mackingsley. Le ventre noué et la gorge serrée, le demoiselle quitta son appartement pour prendre les transports en communs. Elle n'avait pas envie de se prendre la tête avec sa voiture, surtout qu'elle risquerai de trop stresser au volant, elle preferait se laisser porter par les transports publics qu'elle trouvait en ces occasions bien pratiques. Pour l'occasion la cynophobe s'était habillée simplement, d'un jean volontairement usé par le fabriquant ainsi qu'un tee-shirt blanc imprimé qui moulait sa taille fine et sa petite poitrine et une veste cintrée noire. Ses cheveux chatins cascadaient sur ses épaules et virevoltaient au vent. Elle était stressée parce qu'elle espérait tant de ce rendez-vous, elle était prête à tout pour pouvoir enfin regarder un chien sans faire de crise d'angoisse et monter le plus haut ou courir le plus vite possible! Une fois arrivée à son arrêt, la petite Carlson descendit du bus et marcha quelques minutes. La plaque dorée de l'hypnotiseur était là! Elle y était! Espérons qu'il n'y ait pas de propriétaires de chiens dans la salle d'attente. Cassie poussa la porte.

L'intérieur de la salle d'attente était vide. Était-elle arrivé si tôt? A peine elle eut le temps de s'installer sur l'une de ces chaises rembourrées qu'une jeune femme arriva vers elle:

-Le Dr.Johnathan Mackingsley est prêt à vous recevoir. Il apprécie votre ponctualité.

Le cœur de Cassie s'emballa soudainement. Jamais elle n'était allé à une séance d'hypnose, elle ne savait pas ce qu'il allait lui faire! Et si ça marchait pas? La jeune fille acquiesça d'un sourire gêné presque inexistant et reprit son sac contre elle qu'elle s'apprêtait quelques secondes plus tôt à poser à côté de sa chaise. Elle suivit silencieuse l'assistante du Docteur qui l'a fit entrer dans le cabinet de ce dernier, seule. Il l'attendait, derrière son bureau, les mains réunies par le bout des doigts. Cassie s'approcha alors et pour tenter de se détendre elle dit:

-Bonjour Docteur! J'avais tellement hâte de vous voir.

Elle lui serra la main par dessus le bureau et s'assit en face de lui. Elle continua:

-Je suppose que vous avez lu mon dossier..

-Mme Carlson je présume! Cynophobe! Cela ne devrait pas être un problème pour moi.. Vous savez, je n'ai pas eut ma réputation en restant ici les bras croisés. Nous allons commencer dès maintenant. Veuillez vous allonger su le divan qui se trouve derrière vous. Essayez de vous détendre au maximum et suivez mes indications.

Elle s'exécuta bouche bée et lorsqu'il veint à ses côté, il sortit un pendule qu'il plaça devant son visage:

-Regardez ce pendule.

La suite était très flou. Cassie l'entendit parler mais sans percevoir réellement ce qu'il disait. Elle se sentit comme emporté dans un monde cotonneux, s'enfonçait dans son fauteuil. Elle ne sentait plus ses membres, sa peau, le cuir froid du divan. Cassie sombra en moins d'une minute dans un autre monde. Elle se réveilla sur ce même divan comme sortant d'un long et profond sommeil. Tout était pareil, à la différence que le docteur n'était pas là pour lui dire "voilà, la séance est terminée!". Elle était seule. Fébrilement, la cynophobe se releva. Son sac avait disparu! Elle alla dans la salle d'attente demander des comptes mais il n'y avait personne non plus. Paniquée, son cœur battait de plus en plus fort, elle souffla comme pour elle:

-C'est une blague?...

Puis décida de sortir. La rue était la même mais quelque chose n'avait pas l'air normal. A quoi avait servit cette séance? A quoi ça rimait? Elle se mit alors à marcher sans but dans les rues, le visage inexpressif, l'air perdu..

La chambre était en branle-bas de combat. L'équipe médicale dépêché sur place était en pleine effervescence. Ils avaient à faire à un cas de miracle, du genre qui n'arrivait pas tous les jours. Après dix ans de coma, de survie artificielle, un homme déclaré mort médicalement se réveillait. Il avait conservé tout son esprit (ou presque) et se débattait furieusement pour sa liberté ! Le problème, c'est qu'après dix ans de mort, les muscles n'entendaient pas autrement que de ne plus fonctionner.

Il était d'abord tombé de son lit, faisant tomber le chariot, les poches de fluides et s'arrachant quelques électrodes au crâne rasé et au torse. Il se débattait comme un vers de terre assailli par un aigle. Il hurlait des choses inintelligibles qui pourtant avaient bien un sens dans sa tête.

*Mais foutez moi la paix bande de charognard ! Je veux retourner chez moi, pas revenir vivre dans ce cloaque purulent !* fut traduit par un "Méfouclorark !"

Lorsqu'il fut admis qu'il lui fallait un retour en douceur, l'équipe médicale lui injecta un puissant sédatif le faisant momentanément retourner dans les bras de Morphée... Sa famille avait suffisamment payé pour sa survie, il fallait donc faire fructifier son miracle. Sa fille voyait déjà des livres vendus par dizaines de milliers, et des interviews sur plateau TV. Elle se frottait déjà les mains, mais commençons par le commencement : les journalistes.

De son côté, Georges reprit connaissance en un lieu fort déplaisant qu'il reconnut en Ellipse. Ses bâtiments, ces ruelles sombres, ces gens dédaigneux, haineux envers les gens comme lui... Et comment était-il ? Miteux, vide. Même ses vêtements n'étaient plus les mêmes. Il ne lui restait que sa coupe de cheuveux singulière. Pourquoi un tel retour alors qu'il était si bien dans son domaine près des plages Sexturi ? Et surtout, il était malade. Il n'exerçait plus le moindre contrôle sur lui même, il n'avait plus aucun pouvoir ! Des tas de choses fulminèrent dans sa tête mais le résultat fut des larmes, non versées depuis une éternité. Il termina à genoux, noyé de chagrin, les bras croisés sous son ventre. Une vision qui étonnerait bien le groupe de voyageurs non loin de lui...

[HRP : devant l'inactivité de certains et pour trouver ceux qui nous ont rejoins je me permet un peu de réorganisation. Suivez le guide ! \o/]

Toute cette méfiance était profondément blessante pour Jade, même si elle pouvait comprendre l'origine de ce sentiment. Après tout il venait de la voir accusé d'un crime dont elle était malheureusement coupable, et faire confiance à un criminel était au dessus des forces de la plupart des personnes sensées. Ils acceptaient déjà de la suivre, et c'était tout ce qu'elle désirait pour l'heure. Ne plus être seule, ne pas à avoir à affronter les dangers de ce monde sans personne à ses côtés. N'avoir que des inconnus qu'elle effrayait pour la soutenir était loin d'être parfait mais c'était mieux que rien.

- Ok, mais je te jure que vous n'avez vraiment rien à craindre.

Sur ces mots sincères elle ouvrit la voie vers la sortie du métro. Il fallait retourner dans la rue pour pouvoir trouver une bouche d'égouts non scellée qui leur permettrait de se frayer un chemin dans les eaux putrides jusqu'à la sortie de la ville. Et si Aloïs et Cieline lui emboitèrent le pas avec réticence, les deux hommes étranges préférèrent rester dans l'obscurité du souterrain. Ils s'y sentaient probablement en sécurité mais ils faisaient une grossière erreur que Jade ne prit pas la peine de soulever. Si son précédent discours ne les avait pas convaincu un nouveau n'aurait pas plus d'utilité.

L'adolescente gravit les marches avec précaution, jetant un coup d'oeil à l'extérieur pour vérifier que personne ne les y attendait. La rue était déserte et on se demandait presque si les bandes jaunes et noires masquant l'entrée du métro n'étaient pas pure décoration tant la simple pensée d'y trouver un voyageur faisait fuir les citadins peureux. C'était une aubaine pour leur troupe qui en profita pour sortir discrètement et rejoindre une ruelle adjacente toute aussi vide... enfin pour l'instant du moins.

Une bouche d'égout luisait non loin à la lueur de la lune, leur porte de sortie. Voyez ça comme un signe du destin ou non, mais elle n'était pas scellée et Jade se mit aussitôt à genoux pour tenter de soulever l'obstacle de fonte. Elle ne se souvenait plus que ça pesait aussi lourd et ses efforts la faisaient suer à grosses gouttes, elle interpella donc Cieline à mi-voix pour ne pas ameuter d'éventuels passants.

- Viens m'aider ! Ça pèse une tonne ce truc !

Un bref regard alentour lui permit de repérer dans un tas de poubelle quelques bouts de ferraille pouvant faire levier. C'est non sans dégoût qu'elle alla en tirer un des immondices avant de revenir près de la bouche pour le caler entre la plaque et le macadam. Elle poussa de toutes ses forces et alors qu'elle arrivait enfin à faire bouger les choses des pleurs et des gémissements résonnèrent dans la ruelle quelques mètres dans leur dos.

De peur la bonne jumelle se retourna brusquement, cherchant à tâton sa batte pour abandonner en cours de route lorsqu'un rayon de lumière éclaira le visage de l'inconnu. Il lui semblait familier mais elle n'arrivait pas à retrouver celui à qui il lui faisait penser. Elle l'avait sur le bout de la langue et ce fut la coiffure qui fut le déclic.

- Capitaine ? Hasarda-t-elle sans trop y croire.

Il n'avait plus rien de l'homme qui l'avait vendu quelques semaines plus tôt. Maigre, malade, désespéré... où était passé sa superbe ? Ce ne pouvait pas être lui, c'était impossible. Mais plus elle le regardait moins elle ne pouvait nier l'évidence.

Elle s'avança vers lui sans trop savoir ce qu'elle comptait faire exactement. Après tout c'était un esclavagiste, un homme sans cœur. Il les avait exploité sur son navire pour les vendre à prix d'or comme s'ils n'étaient que des bêtes mais... il avait aussi calmé les douleurs de son corps. Il lui avait fournis de quoi dissiper l'horreur qui envahissait sa poitrine à cette époque et qui venait encore la tarauder le soir dans son lit. Et on ne pouvait pas laisser quelqu'un dans le besoin, non ?

- Capitaine ne... ne restez pas là, des gens vont finir par venir. Il faut rejoindre les égouts.

Alors qu'elle regardait en arrière pour voir où la femme-abeille en était elle pu constater que le passage était libre pour leur fuite. Il ne restait plus qu'à pénétrer les égouts et dans l'urgence elle n'attendit même pas la réponse de Georges en le forçant à se lever. Devant le regard qu'elle croyait discernée à travers les lunettes à facettes de Cieline elle lâcha à son intention :

- Une vieille connaissance, je vous expliquerais.

Cassie décida alors de rejoindre son arrêt de bus afin de retrouver son chez soi. Peut-être était-ce parce qu’il faisait nuit, mais tout ce qu’elle voyait semblait différent de l’allée. Une fois arrivée devant le panneau d’horaires des bus, elle y jeta un coup d’œil et vit avec surprise que le nom de l’arrêt avait changé.

-C’est pas possible..

Souffla-t-elle de manière inaudible. Elle se retourna alors et regarda aux alentours. Étrangement il n’y avait pas âme qui vive et c’était plutôt flippant. Mais pourtant, Cassie était sûr d’avoir prit le bon chemin vers cet arrêt. De toute façon, le prochain bus ne se pointerai que dans une vingtaine de minutes et l’emmènerai je ne sais où alors il valait mieux chercher quelqu’un à qui demander son chemin plutôt que d’attendre ici. Cassie marcha le long du trottoir et arriva a un croisement ou se trouvait une bouche de métro hors service. Elle ne pourrait même pas prendre le métro. Décidément elle n’avait pas de chance ! Et sans portable elle ne pouvait appeler personne qui puisse venir la chercher en voiture.. La cynophobe aperçût alors une cabine téléphonique, elle courut vers elle et s’y engouffra précipitamment. Elle tapota ses poches, où elle avait toujours quelques pièces, mais elle se rendit compte qu’elles étaient vides ! Le Docteur l’avait réellement dépouillé toute entière, une chance qu’il lui ait laissé ses vêtements pensa-t-elle amer. Déçu, parce que c’était peut-être son ultime espoir de contacter ses parents, elle s’apprêta à sortir quand son regard croisa les consignes placardées aux vitres de la cabine :

-Insérez vos Rubz ?

Elle lu à haute voix et grimaça, elle répéta :

-Vos Rubz ? C’est quoi ça..

Perdu, Cassie sortie de la cabine le regard dans le vague, elle sentait vraiment que quelque chose n’allait pas. Le réveil dans la salle vide, ses biens qui avaient disparu, le nom de l’arrêt qui change, le métro hors service, la cabine qui réclamait des rubz.. Cassie espérait que ce soit une vieille blague mais elle savait au fond que c’était impossible, même pour les plus grosses productions télé de mettre en place un canular pareil ! Parti pour rejoindre le précédent arrêt de bus avec pour intention de questionner le chauffeur, Cassie entendit une femme murmurer. Il provenait d’une rue adjacente. Une lueur d’espoir éclaira le visage de Cassie qui courut dans la direction des voix. Quelques secondes plus tard, elle arriva au niveau de la ruelle sombre et y une femme tenter de soulever une bouche d’égout et demander de l’aide à ses acolytes au nombre de 4. Lorsque ces inconnus s’apprêtaient à entrer dans les égouts, Cassie hésita cachée derrière un pan de mur. C’était bizarre quand même, 4 personnes qui s’empressent de fuir par les égouts Intriguée, peut-être étaient-ce des criminels ? Des clochards ? Cassie ne pouvait pas rester là à ne rien faire, il fallait y aller ! Elle décida alors de sortir de sa cachette :

-Attendez !!! Ne partez pas ! J’ai besoin d’aide..

En un quart de seconde, Cassie sentit une sorte de malaise, elle regrettait presque de s’être montrée à ces inconnus. Elle continua timidement :

-Qu’est-ce que vous faites.. ?

Il n’avait pas le choix. D’après Jade, cette ville étrange était bien plus dangereuse qu’elle ni paraissait. Des habitants hostiles qui voulaient leur mort, le jeune garçon n’avait pas trop envie de moisir ici tout compte fait. Aloïs se releva avec difficulté avant de frotter ses vêtements couverts de poussière. Son amie lui donnait du courage, chose très peu commune au jeune garçon. Il passa sa main dans ses cheveux blonds tout en se frottant la tête. Il hésitait à faire confiance à cette inconnue, mais après tout, en la regardant bien, elle n’avait pas l’air d’un assassin. Il réfléchit pendant quelques secondes aux paroles de la jeune femme. Je garçon n’avait pas l’habitude d’être confronté à ce genre de situation. Un intrus, ce mot résonnait lourdement dans son esprit. Combien de fois il l’avait entendu, combien de fois ses camarades de classe lui avait dit cela. Il ressentit soudain une rancœur brûlante contre ce mot si irritant. En fait, ces deux mondes n’étaient pas si diffèrent finalement. Des deux côtés, les personnes anormales étaient qualifiées d’intrus. Mais de quel pouvoir parlait la jeune femme ? D’après elle, ils étaient en rapport avec la psychologie de la personne. Mais dans ce cas, ça expliquait la tenue si bizarre de Cieline. Elle devait avoir quelque chose en rapport avec les abeilles ou quelque chose dans le genre. Jade leur raconta des exemples de ces dons. Certains faisaient froids dans le dos.

Tout à coup, Aloïs sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Peut-être que lui aussi il possédait un don alors ? Il regarda ses mains, l’air un peu effrayé. Mais aucun signe étrange à l’horizon, tout était normal. Le garçon ne se posa pas plus de question sur le sujet et se concentra sur l’instant présent.

Jade sortit une carte de son sac en bandoulière et la leur montra. La carte des égouts ! Mais c’était répugnant ! Cependant, en y réfléchissant bien c’était peut-être le seul moyen de s’échapper de cette ville de fous. De toute évidence, la jeune femme ne voulait pas rester seule et ça se comprenait. Ils ne pouvaient pas abandonner une femme sans défense…. enfin presque sans défense.

Cieline se décida la première. Ils suivraient la jeune femme.

Aloïs suivit le pas, il grimpait marche après marche les escaliers crasseux du métro sans dire un mot. Bien que la peur qu’il avait eu quelques minutes avant soit retombée, il ne s’éloignait pas trop loin de son amie. Une fois en haut, et s’étant assuré qu’il n’y avait pas un chat dans les parages, le petit groupe sortit dans la clarté de la nuit. Ils traversèrent la rue pour trouver une bouche d’égout. Une plaque de l’une d’entres elles luisait au milieu de la ruelle, comme si elle les attendait.
Jade tenta de la soulever seule, mais demander bien vite de l’aide à la femme abeille. A peine arrivait-ils à bouger cette plaque, que des gémissements s’élevèrent derrière eux. Aloïs se figea sur place, ses cheveux se dressèrent sur sa tête. Les pleurs ressemblaient à ceux d’un fantôme terrifiant, peut-être que cette ruelle était hantée ? Le garçon se retourna en tremblant.

-Un fan… un fan-fan….. UN FANTOME !!!! Chuchota-t-il totalement terrifié.

Pendant que le garçon marmonnait des choses incompréhensibles, Jade désigna le propriétaire des gémissements par capitaine. Aloïs fut soulagé que ce ne soit pas un fantôme. Mais finalement cet homme maigre et de toute évidence malade n’était pas des plus rassurant. En plus, il allait venir avec eux.

Lorsque Cieline eut dégagé la voie, Jade se précipita sur l’homme pour le relever.

Ils s’apprêtaient à entrer dans le pire endroit du monde, quand soudain, une femme les interpella. Elle semblait perdue elle aussi.
Aloïs s’adressa, inquiet, à ses compagnons de voyage :

-Vous retournez pas mais je crois qu'on nous a vu....

Le mot capitaine raisonna un moment dans la tête bien trop pleine de Georges jusqu'à ce que par instinct il réponde : « Oui Matelot lo lo ! » Il se redressa subitement de toute sa hauteur et son visage s'orienta immédiatement en direction de la provenance de la voix féminine qui cita son ancien titre. Une foultitude de souvenir cascada dans son crâne si bien qu'il en eu du mal à faire le tri. C'était laquelle celle là ? La victime ou la coquine ? En fait il y avait tout un groupe de personne qu'il n'avait jamais vu derrière la jumelle, dont un qui l'insulta.

« Oui, un fantôme, car je ne suis plus que l'ombre de moi même,et en pyjama qui plus est. Mais comment le sais-tu, je ne vous ai jamais vendu ? »

Parvint-il à rétorquer avec un sourire vengeur et ravageur à peine dissimulé sur son vieux visage. Puis il poussa un petit cri. « On est repéré, vite ! Courage fuyons ! »

Il s'arracha des mains de Jade, se débarrassa de la plaque d'égout et sauta dans le trou nouvellement ouvert. Les mots conjoints de la jumelle et d'Aloïs l'avait fait un poil paniqué, il avait agit sur l'urgence. Il n'y avait que Cassie qui les rejoignait, mais il suivait son propre plan. Et pour le moment, ça l'avait mené vautré dans une immonde bouillasse verte marron. Comme pour se justifier, il lança à la compagnie sans bien réfléchir :

« Il fut un temps où ces eaux étaient claires, car un voyageur pouvait convertir toutes sortes de déchets en eau potable. Véridique. Il a fallut qu'un mec avec un rat géant baveur d'acide vienne tout faire capoter. »

Nul, pas même moi, ne savait s'il y avait une once de vérité dans ses propos, mais une chose était sûre, la manie, on ne s'en défaisait que très difficilement. Il incita Aloïs à mener la marche. Se croyait-il encore capitaine d'un navire vendeur d'esclave ? « Allez, vas-y toi, il n'y en a peut-être plus de rat géant... Allez, au pire un ou deux crocodile, mais bon. »

La réaction inattendue de Georges au mot « capitaine » fit sursauter Jade, phénomène amplifié par les chuchotements hystériques du petit. Jade qui était déjà morte de peur à l'idée de se faire repérer n'avait pas besoin de ce genre d'émotions, mais malgré ça Aloïs poursuivit sur sa lancée en disant avoir entendu quelqu'un... à raison. Une voix de femme les avait interpellé alors que le capitaine débattait sur sa condition d'ectoplasme avant de bondir droit dans la bouche pour être englouti par l'obscurité. Le moins qu'on puisse dire était qu'il avait encore des réflexes malgré son état déplorable.

Sans prêter attention à ces histoires de voyageur purificateur d'eau (qui devaient être fondée vu qu'elle avait croisé de son côté l'ermite des égouts ainsi que choc', son rat géant), la bonne jumelle se tourna lentement pour voir qui avait interrompu leur fuite. Au lieu de découvrir un flic ou une sorte de skinhead armé, ce fut la silhouette d'une jeune femme d'à peu près son âge qui se dessinait non loin. Elle n'avait pas l'air méchante mais ça ne voulait rien dire. Les premières personnes à l'avoir menacé de mort était deux ados lambdas de 15 ans à peine après tout. Le plus louche était probablement cette demande d'aide. Il suffisait de regarder leur groupe hétéroclite quelques secondes pour comprendre qu'il valait mieux faire demi tour, alors de là à venir leur demander main forte...

- On se tire, voilà ce qu'on fait, répondit Jade d'un voix blanche malgré sa tentative pour se donner une contenance.

Tout en parlant elle poussait doucement Aloïs vers le trou qu'ils avaient ouvert dans le sol pour qu'il s'y glisse en suivant l'exemple de l'ainé du groupe. Cieline avait déjà plongé sans qu'on ait eu besoin de le dire, il ne restait donc plus qu'à Jade de passer. L'idée de laisser derrière elle quelqu'un qui les aurait vu rentrer ne lui plaisait pas du tout, mais les élipsiens craignaient les sous-sols et ceux qui s'y dissimulaient. A part envoyer des chiens dans les profondeurs ils ne tenteraient probablement rien contre eux.

L'adolescente s'humecta les lèvres en posant un pied sur le premier barreau sans quitter des yeux pour autant l'inconnue. Le regard perdu et effrayé de celle-ci était à deux doigts de la faire flancher, et c'est alors qu'elle avait disparu jusqu'à la taille qu'elle finit par lancer au hasard :

- T'es pas d'ici non plus ou quoi ? Si c'est le cas, si tu sais que c'est pas chez toi... tu ferais mieux de nous suivre. On aura tout le temps pour faire un p'tit topo.

Elle se laissa glisser le long des derniers barreaux, ses bottes fourrées s'enfonçant dans une bouillasse marron écœurante. L'odeur putride des lieux la prit à la gorge et lui piqua les yeux mais elle réprima l'envie de remonter derechef à l'air libre. Il n'y avait pas d'autre moyen à sa portée pour s'échapper, il faudrait faire avec. Un bruit métallique au dessus d'elle l'informa que Cassie avait décidé de les suivre. Son cœur se serra d'appréhension. Et si elle avait fait une erreur en l'invitant à les suivre ? On ne savait même pas si elle était voyageuse ! Pour chasser ses angoisses elle se mit à marcher dans le tunnel où ils se trouvaient pour s'arrêter quelques mètres plus loin.

Ses doigts fins tâtonnèrent dans son sac jusqu'à retrouver ce qu'elle cherchait : la carte et sa lampe de poche. Un faisceau lumineux ne tarda pas à éclairer le souterrain en lui donnant une allure encore plus glauque, tirant un frisson à Jay.

*Courage ma fille...*

Cassie se retrouva devant un dilemme et non des moindres. Rester dans cette ville si différente de la sienne mais pourtant si similaire en apparence, seule et perdue alors que la nuit allait tomber et sans papiers ni argent.. Ou suivre ces 4 inconnus tous plus tarés et suspect les uns que les autres, dans des égouts dégueulasses pour une cause encore inconnue. Elle ne savait pas si c'était la peur de se retrouver seule mais elle préférai,contre toute attente, la deuxième solution, assez contente d'avoir trouvé quelqu'un qui pourrait l'aider et répondre à ses questions.. Ni une ni deux, Cassie couru vers cette bouche d'égout et s'y engouffra.

Il faisait de plus en plus sombre et l'odeur était de plus en plus forte, voire insoutenable. Une fois en bas, elle sauta le dernier barreau plus haut que tout les autres et ses baskets atterrirent dans une sorte de bouillasse verte et gluante, elle n'osa même pas regarder et puis de toute façon, elle n'y verrai rien et c'était pas plus mal! Prenant bien soin de ne pas toucher les murs des égouts et une main sur le visage pour l'odeur, Cassie s'approcha du groupe avec pour seul repère l'apparition de la lumière émanant de la lampe de poche de Jade. La cynophobe se demandait quand la jeune femme qui lui adressa la parole lui ferai son petit topo comme elle disait. Elle ne voulait pas la presser mais demanda en chuchotant une fois à sa hauteur:

-Pourquoi on doit aller dans les égouts?.. Et vous savez c'est quoi des rubz?

Elle fit silence, ne voulant pas déranger la lecture concentrée de la carte et relança comme préoccupé:

-Mais vous allez où? C'est quoi cette carte? Et pourquoi..

Elle hésita à dire "pourquoi tout a changé ici, c'est pas la même ville que quand j’étais venu pour mon rendez-vous".. mais ne voulant pas passer pour une folle, elle renonça et dit:

-Rien.. c'est bizarre..

Cassie était plutôt du genre à rester calme en apparence mais stresser dans son coin intérieurement ce qui pouvait en dérouter plus d'un. Tant qu'il n'y avait pas de quoi paniquer, pourquoi paniquer?! Pour le moment, la peur lui serrait le ventre comme toute personne normalement constituée qui serait dans sa situation: Se retrouver dans des égouts dégueulasses, la nuit avec de parfaits inconnu dans une ville tout à fait étrange et sans papiers ni argent! Quoi de plus normal!

L'obscurité plussoyait une ambiance des plus glauques avec les questions de Cassie, la nouvelle arrivante, et la voix moitié angoissée et peu rassurante de Jade qui essayait de se donner de la constance. Aloïs se faisait absent, et Georges lui, ne tarissait plus.

« Alors cheftaine, c'est par où maintenant ? »

La question était une flèche lancée en plein entre les yeux de la jumelle sympathique mais non moins couarde. C'était elle qui avait entre les mains les clés de leur survie, une carte des lieux, et de quoi faire de la lumière. Elle indiqua une énième direction. Le Capitaine fut pris d'une envie soudaine de siffloter. Il siffla un air vieillot qu'une oreille avertit aurait pu reconnaître. Il s'enflamma jusqu'à marmonner les paroles. Il n'alla pas plus loin en donnant un concert, il estimait qu'il chantait très mal. Mais que faire durant ses minutes insupportables de silence ?! Ah oui, il avait entendu parler quelqu'un de topo ?

« Bien bien, rapproche-toi un peu petite. Il tendit le bras vers Cassie. Tu vois, moi c'est Georges, Georges Mikles, pourquoi vous riez ?!  Je suis Capitaine d'un navire, le Slavedog millionnaire. Et les autres c'est... eux. Nous sommes tous plus ou moins cinglé vois-tu ? Et par un quelconque moyen, nous entrons par le biais du sommeil dans ce monde parallèle, DreamLand. D'ailleurs dans ce monde-ci les trois quart du monde nous détestent, surtout dans cette ville Ellipse. Parce que vois-tu, nous avons des pouvoirs en corrélation avec notre affection mentale. Nous sommes des voyageurs. »

Il repensa alors avec une grande amertume à tout ce qu'il avait perdu, et la foultitude de pouvoirs amassés à longueurs d'années, et toute sa richesse engrangée à la sueur de son front.

« Avant, j'étais assez fort pour tenir tête à un Gardien. D'ailleurs je l'ai fait. Ah oui, ce monde est métaphoriquement bâti sur sept tours, bien réelles elles. Et chaque tour est gardée par... un gardien, contre qui il ne vaut mieux pas se frotter. »

Il se remémora la beauté d'Asmodée, et son pouvoir attractif qui avait coûté la vie à de si nombreuses vies. Et à l'argent qu'il avait reçu lors de la vente des esclaves à Sextus. Soudainement, il eut une idée de génie.

« Hé, je vous invite chez moi. Bon, c'est un peu loin, mais on sera peinard. C'est sur la plage, aux côtes de Sextus ! »

A peine Cassie avait-elle rejoins le tunnel que les questions fusaient déjà. On aurait dit une enfant harcelant ses parents pour savoir pourquoi le ciel était bleu, pourquoi les oiseaux volaient... ce genre de chose auxquelles on arrivait jamais à répondre de manière satisfaisantes. Jade préféra ne pas répondre pour l'instant et se plongea dans la lecture de la carte. Si elle ne se trompait pas ils devraient tourner à droite puis encore à droite, puis à gauche puis...

Son doigt suivaient les croquis de tunnel alors qu'elle pinçait les lèvres sous l'effet de la concentration. Si elle avait eut un stabilo elle se serrait fait une joie de surligner leur trajet. Elle consulta un instant sa boussole pour être sûr de partir dans le bon sens puis se mit en route avec la troupe sur les talons. Le silence était pesant, ponctué seulement par le bruit de succion que produisait leurs chaussures en s'extirpant à chaque pas de la bouillasse dans laquelle ils pataugeaient. De temps en temps un rat couinait et la bonne jumelle se raidissait aussitôt en s'apprêtant à voir surgir l'imposante silhouette de ChocoBN. Heureusement elle fut détrompé à chaque fois, et la voix de Georges finit par la détourner de ses sombres pensées.

Le moins qu'on puisse dire était qu'il était beaucoup plus loquace qu'avant, un peu trop même. Il se montrait particulièrement familier envers la pauvre Cassie qui ne devait pas en mener large. Si Jay réussi à ignorer la pique qu'il lui lança en l'appelant cheftaine, elle ne put se taire lorsqu'il proposa telle une idée géniale d'aller chez lui, sur une plage près de Sextus. Les yeux bleus de l'adolescente s'écarquillèrent alors qu'elle stoppait net, Aloïs lui heurtant le dos dans la manœuvre.

- Non mais c'est une blague ?

Elle fixa le capitaine et constata que non. L'homme avait l'air plus que sérieux ce qui ne fit qu'offusquer un peu plus la demoiselle qui braqua sa lampe torche vers son visage émacié. Dans cette position il ne pouvait plus voir grand chose et devait être très incommodé mais la donzelle n'en avait cure, trop agacée pour réfléchir à ce genre de détail.

- Tu veux qu'on aille chez toi ? Tu veux qu'on aille à Sextus ? Mais t'es pas bien ! C'est quoi ton but ? Nous vendre ? Encore ? Une fois m'a suffit merci bien !

Telle une enfant boudeuse elle se retourna brusquement pour reprendre sa route, la tête bien haute. La pensée qu'il pouvait bien n'avoir aucune intention malsaine ne lui effleurait même pas l'esprit, tout comme le fait qu'elle était à présent plus puissante et que l'équipage du bonhomme ne le respecterait probablement plus en l'état. Dreamland l'avait rendu légèrement parano et le souvenir de sa vente au même titre que du bétail était encore trop fraiche pour qu'elle puisse prendre du recul. Penser lui avoir apporté de l'aide pour ne recevoir qu'un possible piège en réponse la révoltait complètement.

Coupant toute possibilité de réponse elle reprit rapidement la parole à l'intention des autres. Ce qu'elle s'apprêtait à dire représentait une petite vengeance parfaitement puérile mais le chaos qui régnait dans sa caboche l'empêcha de le réaliser.

- Car oui, monsieur est un esclavagiste qui vend ses semblables sans le moindre scrupule ! Il m'a enlevé avec d'autres voyageurs pour nous vendre entre autres à l'un des gardiens dont il parle. On l'avait même aidé à sauver son rafiot ! Belle récompense !

La bonne jumelle siffla entre ses dents alors qu'elle obliquait sur la droite dans un nouveau tunnel un peu plus étroit qui les força à baisser la tête. Avancer à moitié pliée en deux l'empêcha de cracher plus longtemps son venin et elle se contentait désormais de grommeler des choses inaudibles dans la barbe qu'elle n'avait pas.

Dans sa confusion elle ne remarqua même pas le cri bref de Cieline qui, un peu plus loin derrière, venait de déraper pour tomber droit dans un tuyau qui formait une sorte de toboggan visqueux. Elle disparu en une fraction de seconde et il aurait fallut être fou pour vouloir la suivre et s'assurer de son état. Ils ne la connaissaient pas assez pour risquer leur vie pour elle après tout.

Jade resta silencieuse aux questions de Cassie si bien que cette dernière se refusa d'insister. Elle s'écarta d'elle comme pour la laisser se concentrer en paix. Elle savait que poser toutes ces questions d'un coup n'aiderai pas à la sérénité du groupe d'autant plus qu'ils avaient l'air d'être sous pression à cause de leur besoin de fuir. Pourquoi? Cassie l'ignorait encore mais n'allait pas tarder à le savoir. Ils avaient peur aussi, mais de quoi? De ce qu'ils fuyaient probablement. Elle n'en savait rien non plus.

Son "topo révélation" ne tarda pas à venir lorsque Georges Mikles lui demanda de s'avancer vers lui. A la fois inquiète et curieuse, Cassie se rapprocha de lui, une grimace naissante sur son visage. Le côté franc de son intervention plu à la cynophobe qui hocha la tête à chacune de ses phrases. Cela paraissait réellement barré comme récit si bien qu'à la fin, elle ne savait plus trop si elle devait le croire ou si elle avait plutôt intérêt à prendre au sérieux sa phrase disant qu'ils étaient cinglés et rebrousser chemin en leur souhaitant bonne continuation comme si de rien n'était. Mais Cassie ne comptait pas abandonner. Elle se contenta de retenir les informations importantes:

*Je suis dans le monde des rêves qui s'appelle Dreamland, j'ai des pouvoirs, tout les habitants de ce monde déteste les voyageurs mais j'en suis une.. et eux aussi..Et il y a 7 tours!*

Cassie eut un court temps de réflexion et elle voulut poser une autre question à Georges Mikles quand Jade s'énerva à son encontre. Surprise, la cynophobe n'essaya même pas de prendre la parole et écouta avec stupéfaction les dires de la jumelle. Le personnage de Georges Mikles, qui avait l'air sympathique d'un premier abord baissa dans l'estime de Cassie. Jusque là, elle avait apprécie qu'il lui explique ce qu'elle voulait savoir, le plus clairement possible et elle trouvait également gentil de sa part de les inviter chez lui. Surtout qu'ils n'étaient pour certain et notamment Cassie, que des inconnus.

Ces voyageurs qu'elle venait de rencontrer avaient l'air d'avoir vécu assez longtemps dans ce monde pour être informé des dangers. Rester avec eux serait pour la cynophobe, un moyen de rester en vie si elle comprenait bien. Elle n'avait pas le choix. Et avec du recul, en ce qui concernait Georges Mikles, elle ne le jugerai pas pour le moment. Cassie n'aimait pas juger les gens sur des dires ou rumeurs. Ici il s’avérait que Jade détestait Georges Mikles mais ce n'était pas son affaire. A elle, il ne lui avait rien fait, alors lorsque la petite troupe reprit la route, elle lui chuchota:

-Je te remercie pour ces informations Georges. Alors si j'ai d'autres questions, je pourrai te les poser? Je vais vous suivre. Je n'ai pas le choix je crois.

Le groupe tourna dans un tunnel un peu plus étroit que le précédent et Cassie du baisser la tête pour ne pas se cogner. Il ne fallait pas être claustrophobe; ni hypocondriaque pour parcourir les égouts comme ils le faisaient. L'une des filles du groupe trébucha et glissa dans un tunnel parallèle. En quelques secondes, elle disparu du champs de vision de Cassie qui poussa un petit cri de peur. Horrifié, elle regarda le reste de la troupe, de dos puisqu'elle se trouvait derrière eux, et s’aperçut avec surprise qu'ils avançaient toujours, comme si rien ne s'était passé. Elle voulut crier à l'aide, au cas où ils n'avaient pas vue ni entendu la chute de la jeune femme, mais n'en fit rien. Elle voyait bien qu'ils l'avaient vu tomber.

Désemparée, elle ne pouvait rien faire. Si elle l'aidait, elle risquerait de se blesser à son tour. Elle se pressa pour revenir au niveau de Georges Mikles et les autres et dit à qui voudrai bien l'entendre:

-Vous l'avez vu tombé hein! Qui était-ce? Ça vous arrive souvent d'abandonner les gens? Pourquoi vous ne l'aidez pas?

La confiance, déjà faible qu'avait Cassie envers ses nouveaux camarades tomba à zéro. Et si il lui arrivait à elle de glisser dans l'un de ces tunnels, ils l'aideraient? Ou l'abandonneraient...?

Il osait prendre le beau rôle en plus… malgré ses révélations terribles sur les antécédents du capitaine, Cassie ne semblait pas méfiante envers lui pour deux sous. La mauvaise foi de la demoiselle l’empêcha de se rendre compte que la cynophobe n’était qu’un reflet de sa propre personnalité naïve et trop confiante. Liam avait profité d’elle comme Geroges profiterait de leur nouvelle camarade. Ainsi allait la vie à Dreamland quand on n’était rien d’autre qu’une jeune fille idéaliste et trop gentille.

Comme elle l’aurait fait à ses débuts, Cassie avait été horrifiée par la disparition de Cieline dans le sombre tunnel glissant, et probablement dégoûtée de leur comportement. Mais qu’auraient-ils pu faire d’autre ? Comme comprenant soudain ce fait, la donzelle reprit sa marche pour venir les assaillir de questions concernant l’incident. Un soupçon de culpabilité pointa son nez dans le cœur de la bonne jumelle qui se mordit la lèvre avant de répondre, sa voix tremblant légèrement.

- Bien sûr qu’on l’a vu… mais tu veux qu’on fasse quoi au juste ? Je veux pas me perdre la dedans. Et puis quand on sait toutes les horreurs qu’abritent les égouts j’ai pas envie de m’aventurer trop profondément…

L’image de ChocoBN dévorant les entrailles du corps livide d’Haley lui revint en mémoire avec une clarté telle que Jay fut prise de nausées. Elle plaqua la main sur sa bouche pour se retenir de rendre son déjeuner in extremis, et lorsqu’elle se fut calmée elle ajouta en reprenant sa route.

- Ici on ne peut compter que sur soi. Sur ses amis très proches à la rigueur. Si tu viens en aide à tous les inconnus qui croisent ta route tu mourras bientôt. Et tu n’aimerais pas ça, oh non.

L’amertume de ses paroles aurait été audible même pour un sourd. Elle se mura ensuite dans un silence occupé de pensées sombres, les réminiscences de ses mésaventures passées se bousculant dans l’enclos de son crâne. Les fois où elle avait tenté d’aider quelqu’un s’était très mal finies, mais à vrai dire c’était plutôt elle qu’on aidait. Si tout le monde avait pratiqué les principes de survie qu’elle clamait, on l’aurait probablement retrouvé végétant dans un fauteuil, la bave aux lèvres.

Elie, Melena, Lily, Maxim… et tous ceux de passage qui lui avaient prêté main forte ne faisait que lui faire courber un peu plus l’échine sous le remord. Pourtant la peur qu’elle abritait en son sein ne lui laissait pas d’autre choix que la fuite lâche et l’ignorance des problèmes d’autrui. Rien de tel pour vous faire descendre de votre piédestal.

Bientôt le tunnel dans lequel ils se trouvaient déboucha sur un autre relativement spacieux. Il devait bien faire 6 à 7 mètres de large et le bruit des voitures au-dessus de leur tête acheva de la fixer sur leur localisation. Ils devait se trouver dans un collecteur principal situé sous un grand axe d’Elipse. En tendant l’oreille on pouvait même entendre le murmure des conversations des passants. Et s’ils pouvaient les entendre, l’inverse était probablement réciproque.

L'adolescente plaqua son index sur ses lèvres fines pour faire signe à ses compagnons de se taire. Se taire et se terrer, rien de telle pour vivre plus longtemps dans cette capitale de despotes paranos. Profitant de la pose elle vérifia leur position sur la carte, suivant du doigt le meilleur chemin à emprunter ensuite. S'il se révélait relativement simple à suivre, il se révèlerait long et la fatigue commençait déjà à se faire sentir. Rien que d'y penser elle sentait ses jambes s'alourdir, ses muscles crier à l'aide.

- On devrait peut-être s'arrêter pour se reposer dans pas longtemps... dans un endroit moins exposé bien sûr, chuchota-t-elle avant d'ajouter dans une grimace, et plus propre.

Cassie fut abasourdie par ce que lui disait la bonne jumelle. Ils avaient laissé cette pauvre fille tomber, se perdre et se faire probablement mal! sans sourciller, sans aucun remord et ça l'horrifiait. Elle ne préférai pas insister la dessus. Elle ne les connaissaient pas et ne voulait pas les saouler, ne savait pas comment ils réagissaient en temps normal, alors elle préférait rester dans son coin pour le moment, même si elle aurait voulut leur crier son désaccord. Tout ce qu'elle savait c'est qu'elle ne leur accorderai pas sa confiance de si tôt. Bien que Cassie soit de nature légèrement naïve, si c'était pour qu'ils l'a laisse comme une merde une fois qu'elle serai en difficulté, autant prévenir que guérir et ne pas se faire d'illusion! Ils ne lèveraient même pas le petit doigt pour sa pomme! Elle avait au moins apprit une chose, une heure à peine qu'elle était là, essentiel! Ne compter que sur soi même! Et même si cette résolution lui attribuée de force, qu'elle trouvait ça terriblement égoïste et lâche, elle ne dit rien. Seul, elle ne valait rien. Bien que le groupe ne s'aide pas, visiblement, elle trouvait malgré tout plus rassurant le fait de se trouver avec des gens que seule. Pour le moment elle ne savait pas bien sur qui elle était tombé mais comptait sur sa bonne étoile.
La petite troupe continua son chemin. Au fond, Cassie ne savait pas vraiment ce qu'elle foutait là et commençait à regretter sa décision de venir avec eux dans les égouts. Après mure réflexion, elle se rendit compte de l'énormité de la situation. Et de l’immense bêtise d'y avoir cru. Elle se mit à pouffer toute seule en repensant aux paroles du pirate. Un monde parallèle et puis quoi encore. Ils se payaient sa tête! Caméra caché? C'était ça hein!? Sans pouvoir se contenir elle lança à l'équipe:

-Nan mais avouez la.. Vous vous êtes foutu de ma gueule quand vous parliez de pouvoir, de monde parallèle? Non?

Elle rit, son rire raisonna à travers les tunnels des égouts. Elle continua:

-Et dire que je vous ai cru! Vous êtes fort!

*J'ai tout simplement pas reconnu la rue à cause de la nuit, j'ai paniqué, le docteur est un voleur et ces jeunes gens se sont payé ma tête pour se servir de moi au cas ou.. ou me jeter comme l'autre*

Cassie se sentit conne d'un coup. Dans le vrai monde, elle lisait beaucoup de romans, des policiers, des histoires d'amour, des biographies, des livres fantastiques et se science fiction! Et ce n'était bien QUE dans ces romans que de telles situations se présentaient.

*Ils sont peut-être drogués*

La cynophobe se disait qu'en rentrant chez elle, elle aurait des choses à raconter. A sa mère, elle dirait " Ouai nan mais j'ai cru que la rue avait changé! [...]Y'avait marqué rubz, tu y croit à ça! je devais être fatigué!... [...] Ouai! T'inquiète pour mon sac, je vais me plaindre! Je tiens trop à mon portable!".

Au moment ou Jade proposa du repos, Cassie observa le plafond.. Elle se disait qu'elle sortirai bien maintenant qu'elle avait reconnu la supercherie, qu'elle irait demander de l'aide à des gens NORMAUX et qu'elle reprendrai le cours de sa vie comme si de rien n'était. Elle avait juste paniqué et puis c'était tout! Jamais elle n'aurai imaginé qu'elle était réellement coincé dans un monde parallèle comme l'avait prévenu le pirate. Elle lança alors sans se soucier de baisser le ton:

-Nan mais j'crois que vous avez pas bien comprit! J'y crois pas moi à vos conneries! Est-ce que vous avez un moyen de me prouver ce que vous avancez?

Elle s'arrêta de parler pour observer les réactions et chuchota comme pour se moquer en prenant un air de demeurée suivit d'un rire:

-Vous avez prit quoiii? lol

Sur le coup et sans s'en rendre compte, elle avait mit en danger tout le monde en les stoppant dans un endroit si exposé et en parlant de la sorte. Elle s'en fichait elle, elle ne les connaissaient pas et en les croyaient pas. AU pire, elle pourrait dire qu'ils l'avait forcé à les suivre. Avec,il fallait voir pour croire!

Si malgré ses origines portoricaines Jade était plutôt pâle d’ordinaire, elle était désormais blanche comme un linge. Cette fille parlait fort, cette fille riait à gorge déployée mais pire que ça… elle ne les croyait pas. C’était somme toute logique, qui croirait des inepties pareilles ? Mais l’impuissance et la peur qui grandissait en elle ôtait à la bonne jumelle toute capacité de raisonnement. Il fallait que cette nana se taise, et vite !

- Mais tu vas te taire bon sang ! Ils vont envoyer les chiens ou pire encore ! S’insurgea-t-elle à mi-voix, les yeux exorbités sous l’effet de l’angoisse.

Mais malgré ses avertissements Cassie continuait à glousser et à élucubrer comme une malade, presque à deux doigts de demander où était cachée la caméra. La meilleure manière de la faire taire aurait été de lui montrer un pouvoir, mais les siens n’étaient visibles que chez Elie. Seul la lâcheté abusive et le partage des blessures auraient pu l’aider dans cette impasse, mais le premier ne se déclenchait pas sur commande et ni elle ni son double n’était blessé. Oh bien sûr elle aurait pu s’infliger elle-même des dommages mais l’idée même de le faire l’horrifiait complètement. C’est le niveau croissant du murmure de la foule au-dessus de leur tête qui la poussa à l’acte en déclenchant le mode, lui permettant de prendre son courage à deux mains.

Tirant son couteau de sa sacoche, elle le brandit bien haut, les lèvres serrées. A la vue de l’arme Aloïs s’enfuit en courant en criant qu’il avait toujours su qu’elle était méchante mais elle ne s’en rendit même pas compte tant sa concentration était à son comble.

- Regardes bien ! Je ne le ferais qu’une fois !

Avec lenteur elle abaissa la lame pour la plaquer contre sa peau. La peur de la douleur était bien présente mais elle avait maintenant la force de la surpasser. Dans une moue d’appréhension elle ferma les yeux et appuya d’un coup sur la lame pour entailler son bras. L’estafilade était profonde d’un demi centimètre et longue d’une bonne dizaine, le sang s’y écoulant en filets pourpres. La douleur était lancinante, mais elle ne perdit pas de temps à geindre. L’adolescente s’approcha de Cassie, le couteau rouge d’hémoglobine toujours à la main, et brandit son bras devant le visage désormais peu rassuré de son interlocutrice.

- Tu vois la blessure là ?

Comment ne pas voir cette plaie béante en étant si proche et sous la lumière tombant de la bouche d’égout juste au-dessus de leur tête ? Une fois qu’elle fut sûre de la réponse, elle ferma les yeux et se concentra pour contacter Elie par télépathie. Celle-ci était loin d’être heureuse d’écoper d’une blessure mais la détresse de son double lui fit accepter sans trop de mal. Elle était là pour la protéger après tout.

Leurs efforts conjoins firent bientôt mouche, la blessure se refermant sur le bras de Jade pour s’ouvrir loin, très loin d’ici dans un rade crasseux de Freedoom. La peau de la bonne jumelle désormais indemne de toute blessure fut brandie un peu plus près du visage de la sceptique, comme pour la narguer.

- Tu nous crois maintenant ? Parce que, que ce soit le cas ou non, moi je me tire.

Tournant les talons elle s’éloigna en vitesse bientôt suivit par un Georges amusé par les évènements qui se déroulaient. L’arme réintégra le sac alors que la lampe torche retrouvait de nouveau la chaleur de la paume de la jeune fille. Déjà des sirènes de police résonnait et, par acquis de conscience mais aussi par pure gentillesse elle s’arrêta pour lancer par-dessus son épaule :

- Tu es une voyageuse, et quand ils le sauront ils te tueront. Et ils ont les moyens de le savoir. Mais si tu veux mourir je ne pourrais rien faire pour toi.

Cassie continua de faire tout son tintamarre pendant quelques minutes lorsqu’elle vit l’attitude de Jade changer du tout au tout. Elle avait étrangement blêmi et son visage exprimait comme un sentiment de peur. Cassie  se calma alors et fronça les sourcils quand Jade commença à l’engueuler, jusqu’au moment où elle mentionna le mot chiens.
 
*Envoyer les chiens… Non pas ça… ?*
 
 
La cynophobe blêmit à son tour et se tue subitement. La bonne jumelle pouvait croire que sa mise en garde avait eut son effet et pouvait même en déduire la nature de sa phobie : La peur des chiens, si toutefois elle était perspicace ! Jade sorti alors son couteau et le leva bien haut comme si elle eut voulut poignarder quelqu’un. Cassie poussa un petit cri et n’eut pour unique réflexe que de se protéger le visage. Elle avait trop parlé ? Elle voulait la tuer ? Et ensuite se débarrasser d’elle et l’oublier elle aussi dans un tunnel crasseux et puant. Après quelques secondes d’attente où elle aurait pu s’enfuir en courant bien sûr, mais en fut incapable tant la peur lui saisissait les jambes, Cassie écarta le bras et vit Jade abaisser son couteau contre elle. Elle s’entailla le bras sous son regard horrifié puis leva bien haut sa blessure pour que Cassie puisse la voir. Cette dernière grimaça sans dire un mot, elle ne voyait pas du tout où elle voulait en venir quand la blessure se résorba. Le sang cessa de couler et la peau réapparu nette et sans cicatrices comme à l’origine. La cynophobe en resta bouche bée. Ce fut comme un tour de magie. Il y avait un truc, non ? Une illusion ? Du maquillage ? Un jeu de lumière ? Rien ! Etait-elle alors condamnée à croire aux mondes parallèles et tout ce qu’ils contenaient ?
 
-Mais.. comment t’as.. C’est.. tu..
 
 
Furent ces seuls mots. Pas moyen pour elle de formuler une phrase cohérente et complète. Elle n’en revenait pas. Alors c’était vrai ! Cette femme avait de réel pouvoir, en l’occurrence, celui de s’auto soigner. Cassie se souvenu que le pirate lui avait parlé de pouvoirs au pluriel, elle en déduisit qu’il s’agissait là que d’un échantillon de toutes les capacités de Jade. Un échantillon qui pouvait faire office de preuve. Maintenant, la cynophobe l’a croyait, convaincu par sa « prestation ». Elle reprit ses esprits, son souffle,  et le contrôle de ses jambes et souffla un bon coup comme pour évacuer tout son stress. Son visage commençait à reprendre des couleurs.
 
-Je vous crois.
 
 
Dit-elle simplement, la tête baissée, presque honteuse. Le pirate et la bonne jumelle partirent rapidement laissant Cassie seule un moment. Elle remarqua que le petit garçon blond n’était plus là et elle était pourtant sûre de ne pas l’avoir vu les suivre. Il avait probablement fuit au moment ou Jade avait brandit son couteau. La cynophobe avait remarqué son caractère peureux et presque parano dès les premières minutes de leur rencontre lorsqu’à son arrivée, il l’a traita de fantôme. Encore un de perdu. Si elle restait plantée là, ce serait à son tour d’être abandonnée ou de se perdre. Elle se mit à courir et enfin les rattrapa. Ils en avaient fait du chemin ! L’endroit semblait plus calme que le précédent. D’en bas, on entendait plus les conversations des passants dans la rue.
 
-On peut faire une pause là, non ?
 
 
Essoufflée, elle lança en chuchotant :
-Ecoutez ! J’ai encore beaucoup de choses à savoir… Ne m’abandonnez pas s’il vous plait... Dites moi votre plan, où vous comptez aller… Quels sont vos pouvoirs et tout ce que je dois savoir sur eux…
 
 
Eux, c’était ceux qui se trouvaient au dessus, les Elipsiens… Elle indiqua du doigt le plafond. Prenant soin de ne pas salir ses vêtements, Cassie inspecta les environs et aperçu un tuyau apparent, assez large, solide et suffisamment propre pour s’y asseoir. D’un geste de la main, elle invita ses compagnons à s’asseoir à côté d’elle, le long du tuyau. Elle dit :
 
-Au fait... Je m’appelle Cassie..
 

Encore une fois, j'étais plongé dans les méandres de ma triste vie. Allongé sur mon lit, Ellie, ma petite amie du moment à mes cotés en train de se déshabiller. J'examinais une fois de plus ses formes dans la pénombre. L'un dans les bras de l'autre, nous allions entamer des jeux interdits quand mon regard se porta sur le tas difforme des vêtements d'Ellie. Non, il ne fallait pas. Je détournai mon regard et reportai mon attention sur Ellie mais c'était trop tard, mon cerveau n'était concentré plus que sur le tas. Incapable de contrôler mes mouvements plus longtemps, je m'extirpai des bras de ma conjointe et chiffonnai la masse difforme des habits pour en former une boule. Je ne pu m'empêcher d'esquisser un rictus satisfait. Bien sur, le fait d'interrompre l'acte pour ça mis Ellie hors d'elle :

Mais **tain pas encore! Non franchement ça commence à bien faire, j'arrive à ne plus supporter tes agissements! Et ne me touche plus, tu m'a coupé l'envie!

Déçu de mes propres gestes je roulai sur le coté du lit tête basse. Je venais de louper une autre bonne soirée à cause de ma maladie. Ne restait plus qu'à dormir en croisant les doigts pour que demain soit un journée meilleure. Je fermai donc les yeux mais n'arrivai pas à trouver le sommeil. Je regardai Ellie... elle me tournait le dos. Je lui tourna le dos à mon tour. Je l'entendit alors émettre un soupir : elle savait que je dort habituellement sur le dos et que je venais de me retourner uniquement pour une raison de parallélisme. Le lendemain je me réveilla le second. Étant seul dans le lit, je sortais de la pièce vêtu de mon caleçon et rejoignais Ellie dans la cuisine où elle s'apprêtait à sortir travailler.
Après quelques échanges de familiarités trop inintéressante pour être cités et un silence oppressant dû à la dispute de la veille, voici la discussion qui s'en suivit :

Bon, je doit y aller. Il faudra quand même qu'on parle de ton problème ce soir.
Je comprend.
Passe une bonne journée quand même...
Ellie attend!

Je ne pouvais pas la laisser partir comme ça! Je rattrape ma copine par le bras et la retourne face à moi. Lentement, d'un geste timide et délicat j'approchai ma main vers sa joue tout en la fixant du regard. Elle semblai émue lorsqu'elle me rendit le regard et déposa sa main sur mon poignet. D'un doigt je lui effleurai la joue... puis agrippa la branche de sa paire de lunette et la décala d'un centimètre vers le haut.

Pfff, pourquoi j'aurais du m'en douter! Dit-elle dans un soupir. J'en ai marre, c'est le geste de trop! Je te quitte, revient le jour où tu agira comme quelqu'un de normal!

Elle repoussa ma main puis détourna les talons et parti en coup de vent. Avant de claquer la porte, elle cria :

Fait-toi soigner mon pauvre!

Je restai là, seul, bouche béé, tel la statue d'un con en caleçon debout au milieu d'une cuisine qui tiendrait un verre de jus d'orange à la main.

…

C'était il y a deux jours... Alors que je me remémore la scène pour la vingtième fois, une voix masculine m'interpelle :

Monsieur Allan Mc Douglass s'il vous plais.

J'ouvre les yeux et retire les mains de mon front : La pièce qui s'offre à moi est blanche du carrelage aux murs, jonchés de quelques tableaux aux goûts médiocres et seul deux-trois plantes offrent un peu de couleurs à cet endroit morne de vie qu'est la salle d'attente du docteur Johnathan Mackingsley.
Le docteur, un homme d'apparence armoricain (pas trop musclé mais pas trop bouffis non plus) m'accueil d'une poignée de main avant de me faire signe d'entrer dans son bureau. La nouvelle pièce est aussi morose que la salle d'attente. On se croirait presque dans une clinique.

Asseyez-vous je vous en pris. Donc, si j'ai bien compris, vous venez tester la technique d'hypnose pour parer à votre souffrance des toc? Je tien à vous mettre en garde, même si les résultats sont assez satisfaisant, il se passe des choses bizarres pendant votre sommeil, des choses que je ne peut percevoir et dont vous êtes le seul à contrôler. Mais loin de moi l'idée de vous faire peur. Tenez, vous trouverez ici toutes les informations et les conditions sur la technique. Je vous demanderai de signer le formulaire et de me payer avant que l'on démarre la séance. Alors que je vous explique. [...]

J'observais le docteur depuis notre poignée de main. Un détail me préoccupe mais je n'ose pas l'interrompre durant son discourt. Mais cette démangeaison de rectifier ce qui n'allait pas m'envahis. Aussitôt, j'oublie ce que le docteur est n train de me dire. Il n'y a plus que « ça » qui compte... Je commence à me ronger l'ongle, puis dans l'impatience que le docteur finisse son discourt je me met à me mordre le pouce entier. Je n'en pouvais plus :

[…] Voilà comment va se passer la séance. Ensuite, pour ce qui est des ris...
DOCTEUR JE VOUS EN PRIS! Votre raie... au milieu...
Excusez-moi?
Sur votre tête. Continuais-je haletant. La raie de vos cheveux... n'est pas centrée... Prenez mon peigne... je vous en prie...
Ha... excusez-moi, je n'ai pas pris le temps de bien me coiffer ce matin, j'ai négilgé votre maladie, pardon. Tenez. Le formulaire.

Je tend mon peigne que le docteur e prend en échange du formulaire. Après une brève lecture et signature de ce dernier, je le tend au Doc' et le paye. Je ne peut pas faire marche arrière. Enfin, surtout je ne DOIS pas!
Je m'allonge sur la banquette indiqué par le docteur. Il sort un pendule et me demande de la fixer.
Je m'exécute et fixe le pendule, qui bouge, virevolte, tourne, tourne, tourne, tourne...

Je n'ai même plus conscience d'avoir fermé les yeux. La première chose qui m'interpelle lorsque la brume qui embaume mon esprit commence à se dissiper, c'est l'odeur pestilentiel de moisissure et d'égout qui imprègne mon nez. La deuxième chose : il fait froid et humide. Où étais-je? Surement plus au cabinet du docteur... J'ouvre lentement les yeux. Il fait noir. Je suis obligé d'attendre quelques instants pour m'habituer à l'obscurité.

Mais qu'est-ce que c'est que ce cirque?

Tout me fait penser à un égout : Les murs mal-bétonnés, le sol boueux, les rats... Mon costard!
Je me relève d'un bond. Mon coeur me prend en contre-sens et une nausée me vient : je me suis relevé bien trop vite pour quelqu'un à moitié endormi. Le temps de reprendre mes esprits, je pose ma veste et la tape pour enlever un maximum de saleté. Une fois ça fait, je cherche mon porte-feuille mais impossible de remettre la main dessus! Pareil pour mon peigne que j'ai toujours sur moi ainsi que la montre à mon poignet : je n'ai plus que mes habits.
Qu'est-ce que c'est que cette arnaque? J'ai pourtant confiance en mon psy, jamais il ne m'aurait envoyer voir un charlatan! Alors quoi? Je me suis téléporté c'est ça? Et puis cette odeur!

Alors que j'esquisse un nouveau haut-le-coeur, je décide de chercher une sortie. Que faire d'autre? Je m'aventure donc à tâtons dans le tunnel, m'aidant de ma main sur le mur moite et mousseux pour guider mes pas. Après un certain temps de marche dont j'ignore la durée, mes oreilles perçoivent un bruit autre que celui du suintement de mes chaussures de ville en cuir ciré dans la gadoue. Je me stoppe et tente de percevoir ce que c'est et d'où ça provient... On dirais des voix... Et ça viens... de là!

Je me met à courir en direction du peu de bruit que j'entend. J'hurle tout haut :

He ho! Y'a quelqu'un ici? S'il vous plais! Quelqu'un?

Il avait fallu faire couler son sang pour y arriver, mais Cassie la croyait désormais. Le soulagement qui s’insinua dans les veines de Jade était si fort que des larmes lui montèrent aux yeux. La dernière chose qu’elle voulait était de rester seule avec Georges et même son mode origine ne pouvait faire disparaître complétement son angoisse de se faire vendre de nouveau, ou pire encore. Jade put se remettre en marche le cœur presque léger, la cynophobe les rattrapant rapidement et au bout de quelques minutes de marche, leur proposa de faire une pause.

L’endroit était plus calme, et aussi propre que pouvaient l’être les égouts d’une grande cité. Au moins ici ils ne marchaient ni dans de l’eau putride, ni dans une bouillasse à l’odeur d’excréments. L’adolescente pouvait sentir sur sa peau moite le regard des dizaines de rats qui se terraient dans les coins sombres, et peut-être ceux de créatures plus massives. S’arrêter ici ne lui plaisait pas, mais il fallait se rendre à l’évidence : aucun endroit dans ce réseau ne lui conviendrait. Elle hocha donc la tête en signe d’accord et pris place à côté de la jeune femme qui la noyait sous les questions.

Le tuyau était dur et tout sauf confortable, mais ce fut tout de même un soulagement de s’y poser. Comme si ses pieds venaient seulement d’en prendre conscience, une décharge de douleur remonta le long de ses jambes et la fit grimacer. Si elle ne s’était pas chopé quelques ampoules ce serait bien un miracle et penser qu’elles seraient chimérique n’était en rien réconfortant.

- Moi c’est Jade, finit-elle par répondre dans un soupir.

L’adolescente passa ses doigts dans sa longue chevelure d’ébène, butant sur les nœuds qui avaient élu domicile en grand nombre dans sa tignasse. Tout allait toujours si vite ici qu’on ne connaissait rien, ni des lieux qu’on traversait ni des autres. Et rien n’était plus terrifiant qu’être perdu. Rassurer Cassie n’était rien d’autre pour elle qu’une manière de tisser des liens pour se rassurer elle-même mais… par où commencer ?

- Je compte pas t’abandonner je… tu sais… c’est compliqué ici ok ? Si j’ai la possibilité de t’aider je le ferais, mais personne ne se mettrait en danger de mort pour un inconnu. Je l’ai déjà fait pour des amis, mais je peux rien te promettre là comme ça, en te connaissant ni d’Eve ni d’Adam.

Elle se mordit la lèvre et ajouta dans un souffle :

- Mais j’essayerais.

La psychotique poussa un nouveau soupir et éteignit la lampe afin d’économiser les piles. L’obscurité les engloutit alors totalement mais elle attrapa la main de la cynophobe pour la rassurer. Privé de la vue on faisait bien plus attention au bruit des gouttes qui chutaient inlassablement, le couinement des rats, le chuintement de leurs pattes sur la couche crasseuse qui couvrait le sol. Aux battements de nos cœurs aussi, à nous en faire saigner les tympans. Mais malgré la peur que cela engendrait, aborder le sujet des elipsiens dans ces conditions semblait plus facile. Peut-être parce qu’elle ne sentirait pas les regards sur elle alors qu’elle viderait son sac en révélant les secrets du début de son aventure.

De temps en temps un néon fixé au plafond pour éclairer les tunnels lors de l’entretien qui n’était plus fait depuis 10 ans déjà clignotait brusquement, étirant dans le tunnel des silhouettes sombres et inquiétantes qui n’étaient que leurs ombres. Lors d’un de ces éclairs Jade observa la paume de ses mains comme s’ils pouvaient lui dicter quoi dire avant d’enfin se lancer, avec un rire bref et sans joie.

- On a pas vraiment de plan en fait. Moi tout ce que je veux c’est sortir d’Elipse et revenir dans le monde réel. Me débarrasser de mes pouvoirs aussi. Mais j’ai aucune idée de comment faire ! Mais ce qu’il faut savoir, c’est que les elipsiens nous en veulent vraiment. Nous les… les voyageurs. Certains ont vraiment foutu un bordel innommable ici du coup ils nous arrêtent et nous condamnent à tour de bras… quand ils ne nous tuent pas sans sommation. Un jour ils ont même fait une battue pour tous nous trouver et nous exterminer… c’était atroce.

Jay hésitait à entrer plus dans les détails de peur de terroriser Cassie, et alors qu’elle ouvrait de nouveau la bouche une voix résonna dans le tunnel à leur droite. Un timbre masculin, le souffle court et le tout masqué par le bruit de course amplifié par la configuration des lieux. Aussitôt l’adolescente se figea et ralluma sa lampe pour la pointer dans la direction d’où venait le son.

- Qui es-là ? Qu’est-ce que vous nous voulez ??

Spoiler:

Je me dirigeai vers le lieu où les voix me provenaient. Au moment où je criai, les voix s'estompèrent. Avais-je rêvé? Non, quelques secondes plus tard un halo de lumière trancha l'obscurité environnante. L'éclat se trouvaient devant moi, au détour d'un embranchement sur ma gauche. Chouette, les secours. Ils allaient pouvoir m'aider à sortir d'ici et peut-être même à remettre la main sur ce docteur Mackmachin...
Je m'y précipita donc, mais à allure modérée toutefois, pour m'éviter de glisser et devoir retirer la crasse de mon costard une seconde fois. Une fois l'embranchement passé, je me retrouva en pleine face à la lumière. Passer de l'obscurité à la lumière instantanément fut dur pour ma rétine et je du mettre mes mains devant ma tête pour me protéger des rayons, complétement ébloui.

Une voix m'ordonna de ne pas bouger. Un peu perturbé je m'exécuta. Décidément, pas très accueillant les secours. Au timbre de la voix je pu dire que la personne qui s'adressait à moi était une femme, ça, ça ne faisait aucuns doutes, mais le timbre était... différent. Une ados je dirais. Etais-je tombé sur un groupe de junkies? En fait, C'était même certain, vu la menace. Sinon que ferait une ados dans un égout avec pour seule source de lumière une lampe. Combien étaient-ils?
Je n'eus le temps de me poser d'autres questions que le propriétaire de la lampe passa une forme phallique [ … blanc … ] devant le faisceau. Il me fallu quelques secondes pour reconnaître une batte. De mieux en mieux. Voilà que la propriétaire me menaçais. Au moins je savais deux choses : La fille qui s'adressait à moi est celle qui la lampe et la batte. Je détournais les yeux pour ne plus être ébloui. Si elle s'avançait j'aurais vite fait de voir le faisceau de la lampe bouger et de m'enfuir. Mes yeux se réhabituèrent à peu près à un niveau normal, se qui me permis de me endre compte d'un détail : Un néon offrait de la lumière par accoue. Cela me permit d'observer un peu mieux le groupe de junkie : La fille qui tenait la lampe, de long cheveux noir et un teint pâle, une deuxième fille apparemment ados aussi aux cheveux châtain et au tint pâle. Paradoxalement, une troisième personne présente est tout l'inverse des deux premières : Un homme grand, des cheveux attachés et d'age mur apparemment. Un groupe de prostitution? Non, je restais sur mon idée première des junkies, mais l'idée de prostitution n'est pas à exclure. Une chose est sur, c'est que ces gens ne sont pas des plombiers et ne sont pas là en ballade. Ils doivent avoir une bonne raison de rester à l'abris dans un endroit si reculé, et je ne veut pas savoir lequel. Dans cette situation, mieux valais rester prudent. Sous l'emprise de stupéfiants on ne sais jamais de quoi les gens sont capable. Ils pourraient vouloir me voler. Comme je n'ai plus rien, me passer à tabac, ou pire... Autant demander sa route et partir sans demander son reste :

Excusez-moi. Je... Je suis tombé. Mentais-je. Oui, je suis tombé et je cherche un moyen de rejoindre la surface. Vous pouvez m'indiquer la sortie la plus proche? Je ne vous importunerai pas, je vous le promet. Je ne dirais à personne que je ous ai vu, je ne veut pas d'embrouille.

Cassie était heureuse de voir que sa proposition de faire une pause fut prise en compte par ses nouveaux compagnons. Jade s'assit donc à ses côté tandis que Cassie se décala pour lui laisser plus de place. Elle sourit.Enfin elles avaient fait connaissance. Jade qu'elle s'appelait...

-C'est un très jolie prénom...

Dit-elle, les mains posées sur ses cuisses. Puis Jade commença à parler. Elle ne lui assurait pas sa protection mais l'espoir de devenir amies et tout ce que ça impliquait et c'était déjà beaucoup! Puis elle éteignit la lampe et lui prit la main dans le noir. Ce geste rassura la cynophobe qui n'aimait pas vraiment l'obscurité. D'autant plus qu'elle se trouvaient dans des égouts, sales et où les rats rodaient prêt à leur mordiller les mollets! Cette pensée se transforma en une grimace sur le visage de Cassie qui se mit a silencieusement taper nerveusement du pied comme si elle eut voulut éloigner les rats. La tension monta d'un cran dans l'esprit tourmenté de Cassie lorsqu'elle écouta les récits de Jade à propos de la considération des voyageurs à Ellipse. Le jeu de lumière crée par le néon endommagé rendait la situation encore plus effrayante. Cassie serra la main de la jumelle et tourna son regard vers sa direction. Même si elle ne l'a voyait pas, cela l'a rassurait toujours. Un frisson parcourut le dos de la jeune femme et elle ouvrit la bouche en inspirant comme voulant répondre mais fut interrompu par Jade qui héla brusquement un inconnu en braquant la lampe torche dans sa direction.

Le cœur de Cassie s’accéléra brutalement. Elle aussi avait entendu la voix d'un homme. Était-ce un Ellipsien qui leur voulait du mal? La police? Avec des chiens pour les pourchasser peut-être comme l'avait mentionné Jade quelque temps auparavant. La cynophobe, se redressa raide comme un piquet et vint se placer derrière Jade prête à se défendre si l'inconnu venait à les agresser.

Le jeune homme prétendit être tombé. Tombé d'ou? Dans une bouche d'égout?! C'était ridicule, qui croirait ça? Il faisait peut-être noir la-haut, mais c'était très rare qu'un citoyen soit happé par une bouche d'égout. Sauf si il était de nature tête en l'air imprudent et que malheureusement pour lui, des travaux étaient entamés sur le chemin qu'il prenait habituellement! Et il cherchait la sortie!? Pourquoi ne pas être ressortie par le trou dans lequel il était tombé?! Cassie serra les dents et murmura à l'oreille de Jade:

-Il ment, personne ne tombe dans les bouches d'égouts.. C'est que dans les films ça, c'est évident..

Elle prit appuie sur ses deux pieds et les poings serrés, elle lança :

-On ne te veux aucun mal! Dis nous d’où tu viens exactement! Approche un peu que l'on te voit!

Le halo de lumière ne permettait pas au trio de bien voir le visage de l'inconnu.. Mais on pouvait voir d'ici qu'il portait un superbe costard. Étrange! Ce mec était au mauvais endroit au mauvais moment! C'est vrai quoi! Quel homme normalement constitué aurait l'idée farfelue de venir de son plein gré dans les égouts en costard!? Surement quelqu'un de perdu. Il semblait hésitant à les approcher ce qui voulait dire qu'il ne leur voulait pas de mal mais plutôt qu'il avait peur d'eux, de leur réaction, de leur nature. Et lancer une excuse bidon de la sorte ne serait jamais l’œuvre de la police. Cassie chuchota encore:

-On est trois et il est tout seul.. Je pense pas qu'il nous veuille du mal. Regarde, il est perdu ça se voit..

Comme si Cassie eut nommé d'office Jade, chef, elle lui laissa la responsabilité de la décision.