Chasseur de rat, métier d'avenir [mini quête]

Il n’était vraiment pas bavard et le silence pesait sur les nerfs fragiles de la portoricaine. Cassie s’était aussi murée dans le mutisme tant et si bien que Jade ne pouvait s’empêcher de se demander si la rencontre avec le rat géant l’avait traumatisé. Un ou deux tapotements amicaux de l’épaule n’eurent aucun autre effet que de la décourager à fournir plus d’efforts. Il y avait des moments où les gens avaient besoin de calme et de solitude pour se remettre et elle pouvait comprendre ça mieux que n’importe qui. N’était-ce pas elle qui, un mois et demi plus tôt, s’était droguée régulièrement avec les pilules calmantes du capitaine pour ne pas sombrer dans la dépression ? Ça aurait été un comble de refuser aux autres ce qu’elle savait être un besoin vital.

La marche silencieuse dura pendant des heures. Plus longtemps qu’elle n’aurait dû à cause d’un ou deux problèmes d’orientation mais il fallait dire que la bonne jumelle n’avait pas souvent eut l’occasion de se repérer à l’aide d’une carte et encore moins dans des boyaux crasseux avec comme seuls points de repère quelques plaques rouillées ici et là et une boussole bon marché.

Au bout d’un temps interminable il lui sembla percevoir au bout du tunnel une odeur qui se mêlait à celle écœurante des égouts. Une odeur fraiche, pure, une odeur de liberté. Ses narines palpitèrent un instant comme des ailes de papillon avant qu’elle ne se décide à presser le pas quitte à trébucher une fois puis deux. La troisième ne se solda pas en plat dans la fange grâce à Matthew à qui elle s’agrippa in extremis tout en s’excusant abondamment, le visage cramoisi.

Puis ce fut le bout du chemin…

- Ah merde, y’a une grille qui bloque l’accès…

Devant eux se dressait une ouverture parfaitement ronde et fermée par un panneau formé de barreaux épais. Le liquide putride dans lequel ils pataugeaient s’écoulait à l’extérieur entre les tiges de métal mais aucun des membres du trio n’était assez fin pour suivre le même exemple. Jade attrapa un barreau dans chaque main et secoua la grille de toutes ses forces mais celle-ci se contentait de grincer sans bouger de ses gonds, faute au cadenas rouillé qui la maintenait close.

Elle se démena un instant sans résultat tout en pestant entre ses dents avant de se rappeler qu’elle avait une batte de base-ball. Faisant signe à ses compagnons de reculer, l’adolescente brandit son arme pour l’abattre avec force sur l’ennemi de leur liberté. Une fois, deux, puis trois, puis d’autres fois encore, l’arme frappait sans relâche dans un fracas métallique hypnotisant jusqu’à ce qu’enfin le cadenas se disloque et tombe au sol dans un bruit d’éclaboussures. Jade poussa alors la grille du pied qui s’écarta en grinçant pour dévoiler une portion de la plaine félicité, lumineuse au point de leur blesser les yeux.

La main devant le visage pour ne pas être éblouie la mauvaise jumelle rejoignit l’extérieur, enfin. Le soleil commençait à emprunter sa courbe descendante en sublimant le paysage de plaines infinie balayées par un vent chargé de délicieuses senteurs. Elle resta un moment plantée dans l’herbe grasse à inspirer profondément dans l’espoir d’oublier l’odeur immonde qui imprégnait ses vêtements puis finit par se tourner vers Cassie et Matthew une fois que ses yeux se furent habitués à la luminosité ambiante.

- Et voilà, on y est !

On était toujours heureux d’atteindre un objectif mais elle ne pouvait s’empêcher de se demander quoi faire maintenant. Rejoindre Elie ? Après ce qu’elle lui avait fait il y avait de forte chance pour qu’elle la déteste à jamais et cette pensée lui crevait le cœur. Laisser un peu d’eau couler sous les ponts serait préférable avant de tenter une rencontre alors… quoi faire ? Et aller où ?

- Euh… vous avez des projets d’avenir immédiat ?

>> en direction de la plaine félicité